一般地说，压敏电阻器通常是和被保护器件或装置并联在一起进行使用的，一般来说在常规情况下，压敏电阻器的两端直流或者是交流电压应低于标称电压，即便是在电源波动情况最坏的时候，它也不会高于额定值中选择的最大连续工作电压，该最大连续工作电压值所对应的标称电压值即为选用值。     

     “压敏电阻"是一种具有非线性伏安特性的电阻器件，主要用在电路承受过压时进行电压钳位和吸收多余的电流以保护敏感器件的。它的英文名称为“Voltage Dependent Resistor”简写为“VDR”, 或者叫做“Varistor"。压敏电阻器的电阻体材料是半导体，所以它是半导体电阻器品种的一种。现在大量使用的"氧化锌"（ZnO）压敏电阻器，它的主体材料有二价元素锌（Zn）和六价元素氧（O）所构成。所以从材料的角度来看，氧化锌压敏电阻器是一种“Ⅱ-Ⅵ族氧化物半导体”。 据了解在中国台湾，压敏电阻器称为"突波吸收器",有时也称它为“电冲击（浪涌）抑制器（吸收器）”。

        压敏电阻是一种限压型保护器件。它利用压敏电阻的非线性特性，当过电压出现在压敏电阻的两极间，它可以将电压钳位到一个比较固定的电压值，从而实现对后级电路的保护。压敏电阻的主要参数有：压敏电压、通流容量、结电容、响应时间等。      

         压敏电阻的工作原理大致分为一下两种： 

         ①压敏电阻当受到压力时或者电压低于它的阈值，流过它的电流时最小的，它就相当于一个阻值无穷大的电阻。也就是说，当加在电阻器上面的电压低于其阈值时，电阻器类似于一个断开状态的开关。

         ②当加在电阻上的电压超过它的阈值时，流过它的电流激增加倍，它相当于阻值无穷小的电阻。也就是说，当加在它上面的电压高于其阈值时，它就相当于一个闭合状态的开关而已。